Matthieu Ricard nasce in Francia nel 1946. Suo padre, Jean-Francois Revel, è stato filosofo, scrittore, giornalista e membro della prestigiosa Accademia Francese, che è una assemblea che raccoglie alcuni dei più rinomati intellettuali francesi. Sua madre, Yahne Le Tourmelin, era una pittrice.
Lui è cresciuto fra le personalità e le idee dei cerchi intellettuali di Parigi. Tra gli amici di Matthieu Ricard ricordiamo Luis Buñuel, Igor Stravinsky e Henri Cartier-Bresson
Ha conseguito il Ph.D in genetica delle cellule all’Institut Pasteur sotto la supervisione del premio Nobel, Francois Jacob. Dopo aver completato il suo Ph.D nel 1972 con una tesi, Ricard ha deciso di abbandonare la sua carriera scientifica e di concentrarsi sugli studi buddisti tibetani.
Matthieu Ricard vive in Himalaya dal 1972 ed è un monaco buddista da 37 anni al Monastero di Shechen, nel Nepal.È venuto a contatto con degli insegnanti viventi più grandi ed è diventato l’allievo e l’addetto di Dilgo Khyentse Rinpoche, uno dei maestri e dei visionari tibetani più eminenti del nostro tempo, fino alla morte di Rinpoche avvenuta nel 1991.
Nel 1989 ha accompagnato il Dalai Lama in Francia, fungendo da suo interprete personale.
Ha ricevuto l’Ordine Nazionale Francese di Merito dal Presidente Francois Mitterrand per la sua partecipazione ed i suoi sforzi di conservazione delle culture himalayane.Ha ceduto tutti i suoi diritti d’autore per sostenere i suoi progetti umanitari nel Tibet, nel Nepal, nel Bhutan e in India.
Matthieu Ricard è un autore di successo.
Ha tradotto e pubblicato numerosi libri sul buddismo tibetano ed è altamente elogiato per la sua ampia conoscenza della religione e della cultura tibetane.
È l’autore di The Mistery of Animal Migration, Hill & Wang, NY, 1969; Il monaco e il filosofo, con Jean-François Revel, Economici, Tea, 2000, dialoghi con suo padre, il filosofo francese Jean- François Revel, che è stato tradotto in ventuno lingue; The Quantum and the Lotus, Crown Publishing Group, 2004, presenta una conversazione approfondita con l'astrofisico Trinh Xuan Thuan.
Con Happiness : A Guide to Developing Life's Most Important Skill, Matthieu Ricard continua a costruire un ponte di dialogo tra l'Est e l'Ovest.
Inoltre ha pubblicato La Cittadella delle Nevi, Sperling & Kupfer, 2006, The Spirit of Tibet, 2001, (anche in video), un libro sulla vita di Dilgo Khyentse Rinpoche; Monk Dancers of Tibet, Shambhala Publications, 2003, libro di fotografia con Olivier Föllmi e Danielle Föllmi Buddhist Himalayas, Harry N. Abrams Inc, 2002, e numerose traduzioni dei testi tibetani, compresi The Life of Shabkar. The Autobiography of a Tibetan Yogin, Snow Lion Publications, 2001, e The Heart Treasure of the Enlightened Ones, The Practice of View, Meditation, and Action, Boston, Shambhala Publications, 1993.
Il suo ultimo libro è: Felicità. Cosa c'è di più importante nella vita?, Edizioni, Sperling & Kupfer, Aprile 2008.
Le fotografie che ha preso dei maestri spituali, paesaggi e popoli del’ Himalaya si trovano in molti libri e riviste internazionali. Secondo Henri Cartier-Besson :« La vita spirituale e la camera fotografica di Matthieu fanno soltanto uno, ed è da uno questi casi che scaturiscono quese immagini fugitive e eterne.» Le sue Fotografie sono state esposte a New York, Paris, Perpignan, Winthertur, Stockholm e Hong-Kong.
Spende ogni anno parecchi mesi nel Tibet, dove effettua progetti caritatevoli che hanno portato finora alla costruzione di sedici cliniche, sette scuole, compresa una per 800 bambini, nei distretti disperatamente poveri dell’Himalaya, oltre ad orfanotrofi, nove ponti ed alla realizzazione di programmi per la gente anziana.
Dal 2000, Matthieu Ricard è membro attivo del Mind and Life Institute e partecipa alla ricerca scientifica corrente sull'allenamento della mente e della plasticità del cervello. Queste ricerche sono dirette dal professor Richard J. Davidson, massimo esperto nel campo della neuroplasticita' .
All'Università del Wisconsin, gli scientifici hanno messo 256 sensori sul cranio e lo hanno disposto in un toner funzionale di risonanza magnetica (fMRI). L’MRI di Ricard ha mostrato un livello elevato di attività mai registrato prima nella zona del cervello connessa con l’emozione positiva. Se i volontari sottoposti a questo esperimento hanno riportato in genere valori tra +0,3 (disperazione) e -0,3 (beatitudine), Matthieu Ricard è arrivato ad uno strabiliante -0,45. La sua lettura era interamente fuori della curva nella zona di emozione positiva, il risultato più alto mai registrato: un primato mondiale!!!
Questi sono dati delle Università del Wisconsin-Madison, di Princeton, di Berkeley, USA e Maastricht nei Paesi Bassi. La carta che descrive i loro eccezionali risultati, stampati in PNAS (http://www.pnas.org/cgi/content/full/101/46/16369 ) nel 2004, è diventata la quinta pubblicazione scientifica più scaricata nella storia. Fino ad oggi, questo studio é stato registrato ben 150 000 volte.
Nel 2006 e nel 2009 Matthieu Ricard a participato al Forum Economico Mondiale di Davos.
Matthieu Ricard è co-direttore del monastero buddista di Shechen, nel Nepal.
Si dedica alla realizzazione di progetti di Khyentse Rinpoche.
